Zélio Fernandino de Moraes e o marco de 1908 na história da Umbanda

Falar sobre a história da Umbanda é reconhecer uma caminhada formada por diferentes povos, tradições, experiências espirituais e influências religiosas. Entre os nomes mais conhecidos dessa trajetória está Zélio Fernandino de Moraes, médium brasileiro cuja história ficou profundamente ligada ao Caboclo das Sete Encruzilhadas e à organização da Umbanda no início do século XX.

Zélio nasceu em 10 de abril de 1891, em São Gonçalo, no estado do Rio de Janeiro. Segundo os relatos preservados pela tradição umbandista, quando tinha 17 anos passou por problemas de saúde e manifestações que sua família não conseguia compreender. Após sua recuperação, foi levado a uma sessão espírita realizada em 15 de novembro de 1908.

A manifestação do Caboclo das Sete Encruzilhadas

Durante aquela sessão, de acordo com a narrativa tradicional, manifestou-se por meio de Zélio uma entidade que se apresentou como Caboclo das Sete Encruzilhadas.

Naquele período, espíritos que se identificavam como indígenas ou como negros escravizados eram frequentemente vistos com preconceito em determinados ambientes religiosos. A manifestação do Caboclo representou, portanto, uma afirmação de que essas entidades também possuíam conhecimento, dignidade e uma missão espiritual a cumprir.

Segundo a tradição, o Caboclo das Sete Encruzilhadas anunciou uma prática religiosa na qual os espíritos de caboclos e pretos-velhos poderiam trabalhar livremente em benefício de todos, sem distinção de origem, condição social ou cor.

No dia seguinte, 16 de novembro de 1908, teria ocorrido na residência da família de Zélio a primeira reunião da Tenda Espírita Nossa Senhora da Piedade, casa que permanece como uma das principais referências dessa narrativa histórica. A própria instituição preserva registros sobre Zélio, o Caboclo das Sete Encruzilhadas e a formação de outras tendas ligadas ao seu trabalho. Tenda Espírita Nossa Senhora da Piedade

Uma religião voltada à caridade

A mensagem atribuída ao Caboclo das Sete Encruzilhadas apresentava a Umbanda como um caminho espiritual fundamentado na caridade, na humildade, no acolhimento e no amor ao próximo.

Zélio desenvolveu seu trabalho mediúnico durante décadas. Além do Caboclo das Sete Encruzilhadas, sua trajetória também ficou ligada a Pai Antônio, entidade da linha dos pretos-velhos. Seu trabalho contribuiu para a abertura de outras tendas e para que a Umbanda conquistasse maior organização e presença pública.

A Tenda Nossa Senhora da Piedade também registra a participação de Zélio na fundação de diferentes casas e sua atuação pela aceitação dos trabalhos de caboclos e pretos-velhos em uma época marcada por forte intolerância religiosa.

Um cuidado importante ao contar essa história

Zélio é tradicionalmente apresentado como fundador ou anunciador da Umbanda. Entretanto, os estudos históricos mostram que as religiões não costumam nascer de um único acontecimento.

Práticas espirituais relacionadas aos ancestrais, aos orixás, aos caboclos, às curas e à comunicação com os espíritos já existiam no Brasil antes de 1908, especialmente entre populações negras, indígenas e comunidades socialmente marginalizadas.

Por isso, muitos pesquisadores compreendem o episódio envolvendo Zélio como um marco na organização e na divulgação de determinada tradição umbandista, e não necessariamente como o nascimento absoluto de toda a Umbanda. Essa interpretação não diminui sua importância. Ao contrário, permite honrar sua contribuição sem apagar os diversos povos, terreiros e lideranças que também participaram da formação da religião.

A própria historiografia analisa a narrativa de Zélio como parte da construção da identidade umbandista e reconhece que a Umbanda se desenvolveu por meio de diferentes experiências e agentes religiosos. Artigo acadêmico publicado pela UFGD

O legado de Pai Zélio

Zélio Fernandino de Moraes faleceu em 3 de outubro de 1975, deixando uma história marcada pelo exercício da mediunidade e pela defesa do direito de caboclos e pretos-velhos se manifestarem e praticarem a caridade.

Seu maior legado não deve ser entendido como o culto à sua personalidade, mas como um chamado à responsabilidade espiritual. Conhecer sua história é também refletir sobre aquilo que sustenta a Umbanda: respeito aos ancestrais, compromisso com a verdade, acolhimento, disciplina, humildade e serviço ao próximo.

Para o TUCSOR – Terreiro de Umbanda Caboclo Samambaia e Ogum de Ronda, preservar a memória da Umbanda significa estudar sua história com respeito, reconhecer suas diferentes raízes e manter vivos os valores que orientam o trabalho espiritual e a caridade.

A Umbanda não pertence a uma única pessoa, casa ou corrente. Ela é uma religião viva, plural e profundamente brasileira, construída diariamente por aqueles que colocam sua fé a serviço do bem.